Die National Reining Horse Association (NRHA) gibt NRHA Professional Matt Mills als den neuesten NRHA Million Dollar Rider bekannt. Diese Leistung kommt nach Top-Platzierungen bei der National Reining Breeders Classic (NRBC) und der High Holler Reining Classic (HHRC).
Der aus Scottsdale, Arizona, stammende Matt Mills, hatte seine ersten Reitversuche mit einem Shetland-Pony namens Dizzy in einem kleinen Round Pen im Lakewood Equestrian Center in Long Beach, Kalifornien.
“Meine Mutter hatte als Kind Pferde und aus welchen Gründen auch immer, nahm sie mich als ich 8 Jahre alt war mit für eine Reitstunde”, sagte Mills. “Ich habe in fast jeder Disziplin geshowt, bis ich ungefähr 18 Jahre alt war.” Die einstündige Fahrt mit dem Stadtbus war für Mills nie abschreckend, wenn es darum ging den Reitunterricht zu besuchen. Er ging jeden Tag nach der Schule in den Stall und erledigte in der Regel seine Hausaufgaben auf der Busfahrt.
Am Tag nach seinem Schulabschluss war Mills für ein Sommerpraktikum bei NRHA Million Dollar Rider Dell Hendricks. In diesem Sommer 1997 erstreckte sich das Praktikum über fünf Jahre und es begann Mills’ Karriere als Pferdetrainer. “Easy Otie Whiz (Topsail Whiz x Miss Poco Easy) hat meine Karriere wirklich beeinflusst”, sagte Mills über den Hengst Ende 1999, der an der Out West Stallion Station stand. “Ich habe viele Open Level-4-Finals mit ihm bestritten und auch meinen Allzeit-Bestscore unter fünf Richtern erreicht.” Gemeinsam gewannen Mills und Easy bei den World Equestrian Games (WEG) 2006 in Aachen eine Goldmedaille für das Team USA.
Easy ist nur eines von vielen Pferden, die Mills zu seinem neuesten Meilenstein als NRHA Million Dollar Rider getragen haben. “Ich gehe als Einzelperson in die Arena, aber das ist ein Mannschaftssport”, sagte Mills. “Ich kann nicht genug betonen, wie wichtig mir die Pferde, Besitzer, meine Familie und alle in meinem Team sind. Mein Team ist wirklich der Schlüssel zu meinem Erfolg.”
Obwohl Mills es geniesst ein Ziel zu erreichen, das er sich im Alter von nur 21 Jahren gesetzt hat, drängt ihn sein Wettbewerbsgeist, sich auf seine nächste Million zu konzentrieren. “Ich betone immer wie wichtig es ist, Ziele zu setzen”, sagte Mills. “Aber ich möchte auch die Reise auf dem Weg geniessen.”
